Contents

Sources of essential nutrients for humans and animals . . . . . . . . . . . . .  1
Food production by plants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  3
Transfer of elements from soils to plants to animals and people   . . . . . . .  6
     Boron  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  9
     Calcium  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  10
     Chlorine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  11
     Chromium . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  12
     Cobalt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  12
     Copper . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  14
     Fluorine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  15
     Iodine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  16
     Iron . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  17
     Magnesium  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  19
     Manganese  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  20
     Molybdenum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  21
     Phosphorus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  23
     Potassium  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  24
     Selenium . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  25
     Silicon  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  28
     Sulfur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  29
     Zinc . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  30
     Other elements that may be essential . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  34
     Some potentially toxic elements  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  34
Nitrogen in soil and protein in crops . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  36
The nitrate problem . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  40
Soil fertility and vitamins in plants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  42
Soil depletion and nutritional quality of plants  . . . . . . . . . . . . . . .  44
Organic and inorganic fertilizers in relation to nutritional quality of crops .  46
General aspects of fertilizer use and human nutrition . . . . . . . . . . . . .  50
Summary and looking ahead . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  52

This publication supersedes Agriculture Information Bulletin 299, "The Effect
  of Soils and Fertilizers on the Nutritional Quality of Plants," issued October
  1965.

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